Juan Pablo Viscardo y Guzmán

“El Nuevo Mundo es nuestra patria, su historia es la nuestra, y en ella es que debemos examinar nuestra situación presente, para determinarnos, por ella, a tomar el partido necesario a la conservación de nuestros derechos propios, y de nuestros sucesores…”

- Carta a los Españoles Americanos

Entre los precursores de la Emancipación Hispanoamericana sobresale, a fines del siglo XVIII, Juan Pablo Viscardo y Guzmán, en el campo ideológico y en la acción propagandista. Antes de él no se había señalado con fundamentos concretos, basados en conocimientos filosóficos y en las normas del Derecho Natural y de Gentes, la libertad que les asistía a los pueblos de la América Meridional para romper todo lazo de subordinación a España.

“Nació el 26 junio de 1748, en Pampacolca, Arequipa, Perú; y falleció el 10 de febrero 1798, en Londres, Inglaterra a la edad de 49 años.”

Su vida misma, inquieta y sacrificada, de luchador tenaz, nos muestra al hombre de ideas fijas, forjador de planes sobre la Independencia y del sistema de gobierno que debía implantarse en los pueblos de América Hispana. No es su vida, pues, sucesión de hechos oscuros como han escrito algunos autores, ni su “Carta” el único elemento valioso para glorificarlo. Su existencia, desde que salió de estas tierras hasta su muerte en Londres, estuvo encaminada en lograr la libertad del Perú y de su gran patria americana.

El lapso de su existencia que va desde 1781 a 1798, permanecía hasta hace muy poco tiempo en la mayor oscuridad, y lo que de él se sabía era insignificante frente a la labor que había realizado en cumplimiento de sus planes independentistas. Esta etapa de gran importancia  en su actividad precursora, es objeto de esclarecimiento. Actualmente gracias a la publicación del Archivo del General Francisco de Miranda, a los trabajos de investigación que han realizado los biógrafos del Precursor venezolano y a los contados textos biográficos sobre el ex-jesuita peruano, se han ido dilucidando algunos aspectos de su inquietante labor propagandista.

Teniendo en cuenta el año 1781, en que Viscardo y Guzmán entró en relaciones con las autoridades inglesas, en el norte de Italia, y de las cartas que nos ha dejado, conteniendo sus proyectos sobre la emancipación, le corresponde el primer lugar entre los Precursores de la Independencia de América Española. Fue también el que inició las gestiones para conseguir el apoyo del Gobierno inglés a favor de la “sagrada causa”. Mediante informaciones del estado civil y político de las colonias, y de proyectos profundamente meditados, logró despertar el interés de Inglaterra por la situación de las posesiones españolas. Empero, la ayuda inglesa que se manifiesta en un comienzo en forma decidida, se convirtió después de los fracasos de Miranda en Venezuela y de los ingleses en Río de la Plata, en un auxilio incierto y cauteloso.

Otro de los méritos del Precursor peruano radica en haber pensado que para obtener el éxito en la Revolución Hispanoamericana, era necesario crear, primero, conciencia en torno a los ideales de libertad. Precisamente, para cumplir con esta finalidad y sirva de fundamento en la lucha por la emancipación, escribe su “Carta Dirigida a los Españoles Americanos”. Folleto ideológico que los patriotas se encargarían de dar a conocer en sus respectivos pueblos.

Hasta antes de 1799, en que se publicó por primera vez su famoso alegato en Londres, ningún hijo de la América Meridional había estructurado un documento de tan valioso alcance en beneficio de los derechos de los americanos a separarse  de España. Y si la vida o las oportunidades le hubiesen sido más propicias, su Carta se habría publicado con anterioridad a 1793, fecha en que el patriota neogranadino, Antonio Nariño, publicó la “Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano”. Empero, este documento de gran influencia en la libertad de América no era fruto del pensamiento del hombre de este continente. Por lo demás, manifestamos que ya por el año 1791, Viscardo y Guzmán había redactado su famoso folleto de propaganda, que lo ubica dentro del grupo de los pensadores americanos. Siendo para Miranda uno de los “autores clásicos acerca de las colonias españolas en Sudamérica” que explicó y enjuició con más acierto las realidad americana en el periodo colonial.

No se puede negar, indudablemente, la influencia ideológica que ejerció en los grupos de patriotas que se encontraban en Europa. Pues, tal había sido su actividad y tan preciso su pensamiento que, aún después de 1810, se hablaba de él, en los círculos revolucionarios del viejo continente, y su mensaje seguía siendo comentado y reproducido. Por este lapso se encontraba en Londres el venezolano Andrés Bello, quien recogiendo el recuerdo latente que existía sobre Viscardo y Guzmán, lo menciona en la primera parte de su Poema “Alocución a la Poesía”, cuando se refiere a las ciudades y su importancia en la lucha por la libertad:

 

“Ni sepultada quedará en olvido

la Paz que tantos claros hijos llora,

ni Santacruz ni menos Chuquisaca,

ni Cochabamba, que de patrio celo

ejemplos memorables atesora,

ni Potosí de minas tan rico

como de nobles pechos, ni Arequipa

que de Viscardo con razón se alaba,

ni a la que el Rímac las murallas lava,

que de los Reyes fue, ya de sí propia,

ni la ciudad que dio a los Incas cuna,

leyes al sur, y que si aun gime esclava,

virtud no le faltó, sino fortuna."

 

La labor de Viscardo y Guzmán a favor de la independencia no tuvo limitación alguna. Bregó por la libertad total de la América Hispana. Y en sus escritos, comunicaciones y entrevistas habló de este continente como la gran patria de todos los americanos. Es así como el jesuita peruano puede ser considerado también como uno de los precursores de  la Unidad Americana.*

 

“Lettre aux Espagnols Américains” o “Carta a los Españoles Americanos” 

Poco antes de morir, Viscardo y Guzmán, había entregado todos sus papeles y libros a su amigo Rufus King, encargado de negocios de Estados Unidos en Inglaterra. Este los pasó al patriota venezolano Francisco de Miranda.

La Carta, que cayó en manos de Francisco de Miranda; clamaba por la independencia no sólo del Perú, sino de toda la América española. Consciente de su valor propagandístico, Miranda la publicó con la ayuda de Rufus King en 1799, al año de la muerte de Viscardo, en Londres y no en Filadelfia, como dice la portada.

En 1801 publicó, también en Londres, el texto en español “Carta dirigida a los españoles americanos por uno de sus compatriotas”, ampliamente difundido en los territorios hispanoamericanos.

A fin de suscitar simpatías por la causa independentista hispanomericana entre los ingleses, Miranda publicó en inglés un extracto de la carta (The Edinburgh Review, enero 1809).**

 

*Autor: Gustavo Vergara Arias.

*Extraído de “Historia General de los Peruanos”

Tomo III

Ediciones: PEISA-Lima-Perú

 

**fuente: arhcivo.jesuitas.pe

 

***Imagen de Portada: Juan Pablo Viscardo y Guzmán  

Óleo de Etna Velarde.

***Imágenes: Difusión